Après un cancer, retravailler autrement

Par Chantal Diserens, directrice, et Yasmina Schmidt, jobcoach, Ligue vaudoise contre le cancer

En Suisse, près de 450’000 personnes vivent avec ou après un cancer. Si les progrès médicaux permettent désormais à sept patient·es sur dix de guérir, les conséquences de la maladie s’inscrivent fréquemment dans un temps long. Le cancer reste la troisième cause d’absence de longue durée au travail. Ses séquelles physiques, psychiques et sociales — fatigue chronique, douleurs persistantes, troubles cognitifs, peur de la récidive, perte de confiance ou sentiment de décalage — entravent souvent une reprise professionnelle durable. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le risque de chômage est 37% plus élevé pour les personnes avec ou après un cancer que pour la population générale.

Aux atteintes corporelles s’ajoutent souvent une fragilisation économique, un isolement social et un bouleversement identitaire. Le travail, parfois perçu comme un repère, peut devenir source d’angoisse ou d’épuisement lorsqu’il est repris sans accompagnement adapté.

Une approche de jobcoaching ancrée dans l’oncologie

Dans ce contexte, la Ligue vaudoise contre le cancer (LVC) propose un jobcoaching spécialisé en oncologie. Il est intégré à son offre de soutien psychosocial et à ses programmes de réadaptation. Ce jobcoaching se distingue par une approche individualisée, fondée sur une connaissance approfondie des enjeux oncologiques et une lecture biopsychosociale des situations. Il combine soutien émotionnel, réflexion sur le parcours professionnel et accompagnement concret de la reprise, tout en s’inscrivant dans un travail de réseau avec les employeurs et les professionnel·les de la santé et du social. Les outils mobilisés sont variés et ajustables aux différentes personnalités : coaching (Gestalt^[1]), approches cognitivo-comportementales, programmation neurolinguistique (PNL), tests de personnalité ou de valeurs, emotional freedom technique (EFT) ^[2], hypnose, cohérence cardiaque, communication non violente ou encore outils d’organisation et d’orientation.

Entre 2022 et 2024, La LVC a réalisé une enquête auprès de bénéficiaires d’un jobcoaching oncologique afin d’en analyser les effets et de mieux comprendre les besoins spécifiques liés au retour au travail après un cancer. Dans ce contexte, un questionnaire a été adressé à 170 personnes.

Avec un taux de réponse de 52%, l’enquête offre un éclairage significatif. Les répondant·es sont majoritairement des femmes (95%), âgées de 41 à 60 ans, principalement touchées par un cancer du sein. Les profils professionnels sont diversifiés, allant des métiers de la santé aux fonctions administratives, commerciales ou artisanales.

Avant la maladie, la quasi-totalité des personnes était salariée, souvent à plein temps. Au moment de l’enquête, 45% d’entre elles avaient repris leur activité à leur taux habituel ou étaient en reprise progressive. À l’inverse, 55% n’avaient pas pu reprendre, en raison notamment de licenciements, de démissions ou de limitations de santé persistantes. La flexibilité de l’employeur, un rythme progressif et le soutien médical sont cités comme des facteurs facilitants, mais rarement suffisants.

Écoute, renforcement de la confiance ou réorientation

Parmi les bénéfices perçus du jobcoaching, les répondant·es mentionnent en premier lieu le soutien psychologique : l’écoute, la reconnaissance des émotions, ou l’aide à la prise de recul et à la gestion du stress. Viennent ensuite le renforcement de la confiance et de l’estime de soi, ainsi que l’accompagnement dans la reprise ou la réorientation professionnelle. La communication avec l’employeur et l’organisation du travail constituent un troisième axe central.

Dans les commentaires, près de 80% des personnes soulignent l’importance d’un espace sans jugement, animé par un·e professionnel·le comprenant les réalités du cancer. La diversité des outils à choix est perçue comme essentielle. L’adaptation du rythme des séances, tout comme la possibilité de parler librement de la maladie et de la peur de la récidive, sont aussi relevés comme étant des éléments importants.

Un cinquième des répondant·es note qu’ils·elles auraient besoin de plus de compréhension de leur employeur. Cela concerne notamment la chronicité de leur maladie, les traitements qui perdurent, ou les effets secondaires à long terme encore présents alors même qu’il n’y a plus d’incapacité de travail.

Deux situations cliniques emblématiques

L’enquête de la LVC a mis en évidence le rôle et la pertinence du jobocoaching oncologique chez ses bénéficiaires. Parmi les situations emblématiques, mentionnons celle de Madeleine ^[3], 51 ans, cadre à 100%, qui a repris son activité à 20% après deux années d’arrêt liées à un cancer du sein. Très anxieuse, elle souffre de troubles neurocognitifs et peine à retrouver sa place dans l’équipe. Le coaching a permis un travail sur l’organisation, la priorisation et la gestion de l’anxiété, mais aussi sur la confiance, le positionnement professionnel et les valeurs. Progressivement, Madeleine a accepté une reprise longue. Elle a choisi de renoncer à son statut de cadre au profit d’un poste plus compatible avec ses limites actuelles et ses nouvelles priorités.

De son côté, Maxime ^[4], 55 ans, policier, a repris le travail à 100% après un cancer de la gorge ayant entraîné des séquelles visibles et des douleurs persistantes. Refusant d’être perçu comme « faible », il se surinvestit jusqu’à l’épuisement. Le jobcoaching lui a permis de reconnaître et d’exprimer ses émotions, de travailler son image corporelle et de poser des limites professionnelles. Une reprise progressive et un ajustement de ses exigences envers lui-même l’ont amené à retrouver un équilibre relatif, malgré des douleurs encore présentes.

Un levier de réinsertion professionnelle humain et durable

Le cancer constitue une rupture identitaire majeure, bien au-delà de l’événement médical. Comprendre les enjeux psychosociaux liés à la maladie — chronicité, vulnérabilité, image corporelle transformée, rapport au travail et à la performance — est essentiel pour favoriser une reprise durable.

Les résultats de l’enquête menée par la LVC plaident pour la reconnaissance du jobcoaching spécialisé en oncologie. Celui-ci agit comme un levier de réinsertion professionnelle à la fois humain, pertinent et durable, au bénéfice des personnes concernées, des employeurs et de la société.

^[1] Le coaching en approche Gestalt s’inspire directement de la Gestalt-thérapie, une approche humaniste et existentielle centrée sur l’ici et maintenant. Il met l’accent sur la conscience de soi, l’exploration de l’expérience vécue et la capacité à développer des façons d’être plus authentiques, ajustées à ses besoins profonds et à sa réalité du moment.

^[2] L’EFT est un outil pragmatique qui aide à lever les blocages émotionnels et à retrouver un mieux-être rapidement. Contrairement à une thérapie longue centrée sur le passé, il vise surtout à débloquer une situation présente de manière concrète et efficace.

^[3] Prénom d’emprunt.

^[4] Idem

Lire également :

• Elisa Félix, «Maladies chroniques: quand l’emploi vacille», REISO, Revue d'information sociale, publié le 8 juin 2026
• Debora Caviglia, Anne Lagger, et Chantal Diserens, «Cancer: la virilité freine le recours au soutien», REISO, Revue d'information sociale, publié le 26 janvier 2026
• Sophie Lionetto, «Socio-esthétique: redonner corps à l’estime de soi», REISO, Revue d'information sociale, publié le 23 septembre 2024
• Philippe Longchamp, «Soins infirmiers: un nécessaire engagement politique», REISO, Revue d'information sociale, publié le 5 septembre 2024
• Lara Fohouo – van Bogaert, «Cancer: la maladie qui rend pauvre», REISO, Revue d'information sociale, publié le 28 mars 2023
• Yasmina Schmidt, «Après le cancer, faire face à la reprise du travail», REISO, Revue d'information sociale, mis en ligne le 30 août 2021