Mieux accompagner les transitions de l’âge avancé

Par Valentine Mach-Perrot, collaboratrice Ra&D, Adélia Gschwend, doctorante FNS, Unisanté, Sadije Mazreku, maître d’enseignement, Catarina Marques, maître d’enseignement, et Murielle Pott, professeure, cheffe de projet ^[1]

Les parcours de fin de vie des personnes âgées sont jalonnés de transitions compliquées à anticiper, qui peuvent engendrer des situations de crises : entrée en établissement médico-social (EMS), deuil ou encore annonce d’une maladie chronique, dans certains cas, potentiellement mortelle. Le concept des transitions de l’âge avancé décrit ces changements de statuts, de lieux de vie ou de lieux de soins.

Un projet de recherche participatif — qui s’inscrit dans le cadre de la politique cantonale vaudoise « Vieillir 2030 » —-s’est récemment intéressé à l’accompagnement des transitions de l’âge avancé. Il a été déployé dans un EMS du Mont-sur-Lausanne, La Paix du Soir. Ses objectifs consistaient à améliorer l’accessibilité aux prestations socio-sanitaires, à valoriser la participation et les liens sociaux, ainsi qu’à soutenir l’autonomie et la dignité dans le vieillissement.

Il s’agissait également de rédiger des principes d’accompagnement des transitions de l’âge avancé avec une méthode intitulée « Delphi ». Celle-ci vise à faire discuter des expert·es autour d’un problème particulier pour diminuer les divergences et finalement trouver un consensus raisonnable. Toutes les personnes concernées (résident·es, professionnel·les, proches et membres d’une association citoyenne) ont ainsi été invitées à débattre et à décider des meilleurs principes à retenir. En outre, afin que le projet soit intergénérationnel, des enfants d’une UAPE voisine ont été intégrés à certaines phases. En effet, les enjeux propres aux transitions de fin de vie concernent toute la collectivité, quel que soit l’âge ou la position sociale.

Afin de se transformer en un laboratoire d’expérimentation de la participation collective et citoyenne, l’EMS La Paix du Soir a collaboré avec la Haute école de santé Vaud (HESAV). Cet établissement médico-social a été le point d’ancrage de ce projet : les divers participant·es s’y sont retrouvé·es à intervalles réguliers, soutenu·es par l’équipe de recherche.

La finalité de ces rencontres et de ces discussions était triple. Il s’agissait d’abord d’implémenter des principes d’accompagnement des transitions de l’âge avancé élaborés par toutes les personnes concernées dans l’EMS. Dans un deuxième temps, ces principes et leur « mode d’emploi » devaient pouvoir être proposés à d’autres institutions intéressées. Enfin, il était nécessaire de formaliser cette méthode et de la proposer aux organisations qui souhaiteraient développer des prises de décision participatives avec des personnes vulnérables.

Structurer une démarche participative avec des publics variés

Sur la base d’une revue de la littérature, l’équipe de recherche a formulé une vingtaine de principes d’accompagnement des transitions de l’âge avancé. Elle les a ensuite soumis en consultation à l’association du Mont-Solidaire. Cette dernière s’attache à soutenir les liens sociaux entre les aîné·es du Mont-sur-Lausanne et est principalement constituée de citoyen·nes seniors de cette commune. Ses membres ont donc formulé leurs commentaires, une matière qui a ensuite permis à l’équipe de recherche de retravailler la première version des principes.

Les personnes concernées par les transitions de fin de vie ont aussi été invitées à participer à des groupes de pair·es lors de séances d’information sur le projet. Cinq rencontres ont été organisées, respectivement pour les résident·es, les proches et les professionnel·les. Parallèlement, des permanences sur le site de l’EMS ont été assurées par l’équipe de recherche. Ces présences dans l’établissement ont visibilisé le projet et ont fait connaître sa démarche dans l’institution.

Après cette première phase d’information et de concertations entre pair·es, des délégué·es ont été désignés pour participer aux groupes structurés selon la méthode Delphi. Dans le cadre de ce projet participatif, toutes les personnes vivant des transitions ont été considérées comme des expert·e·s d’usage qui possèdent une expérience unique et précieuse de la prise en charge des personnes en âge avancé. La taille du groupe Delphi (environ quinze personnes) favorise les interactions personnelles et l’émergence d’un sentiment de solidarité.

Quatre groupes Delphi ont été organisés sur une période d’une année afin de discuter de l’ensemble des principes. Une rencontre a également été adaptée pour les enfants. Les principes ont été traduits pour que ces dernier·ères se sentent concerné·es. Par exemple, celui concernant la collaboration avec les proches-aidant·es a été simplifié en « les personnes qui s’occupent de moi ont le droit de demander de l’aide ».

Permettre le déploiement de l’autonomie de décision

L’objectif du projet était aussi de développer une culture de la participation en EMS et de favoriser la « recapacitation » ^[2] des seniors. Un « espace délibératif » a été mis en place, avec le but d’encadrer le moins possible la parole des résident·es, des enfants ou des proches. Il ne suffit en effet pas de leur octroyer un rôle d’expert·es pour que toutes ces personnes se sentent légitimes de s’exprimer et de faire reconnaître leur avis au sein d’un groupe, il y a lieu de créer des conditions favorables à leur expression. Ce groupe intègre également des professionnel·es qui les soignent et des personnes adoptant fréquemment une position de leader lors de réunions formelles.

Les principes d’accompagnement ont été discutés au fur et à mesure et modifiés entre chaque rencontre sur la base des discussions. Ils ont enfin été notés (de 1 à 10) lors du Delphi final. Les résident·es de l’EMS ont exprimé leur satisfaction d’avoir pu prendre la parole et d’être écouté·es dans un cadre respectueux et formalisé. Ce dispositif et le contexte de discussion instauré a permis des formes d’empowerment aussi bien pour les résident·es, les proches, que pour les professionnel·les.

L’un des défis majeurs du projet était de fidéliser les participant·es afin qu’ils·elles restent impliqué·es et motivé·es entre les différentes rencontres participatives. L’engagement des professionnel·les a également représenté un enjeu — notamment organisationnel — pour l’institution, afin d’assurer leur disponibilité.

Nouvelles formes de solidarités intergénérationnelles

En incluant une population variée et intergénérationnelle, cette démarche participative a permis de faire émerger des enjeux transverses des transitions de l’âge avancé. Elle a aussi contribué à dépasser les silos habituels propres à chaque position. Voici quatre de ses principaux résultats.

L’adaptation de la méthode Delphi a tout d’abord permis de créer un espace d’expérimentation de relations égalitaires, dans lequel les avis des « profanes » possèdent la même valeur que ceux des professionnel·les. Le processus s’est ensuite avéré aussi important que le résultat, puisqu’il a permis de faire circuler, de manière informelle, beaucoup d’informations sur les droits des résident·es, les directives anticipées ou encore les responsabilités infirmières. La démarche participative a ainsi permis non seulement l’implémentation future de principes d’accompagnement validés par tous·tes, mais également la création de nouvelles formes de solidarités au sein de la collectivité. On peut mentionner l’implication de l’association citoyenne du Mont-Solidaire, qui a permis de créer des ponts entre l’EMS et la population du Mont-sur-Lausanne. Des activités communes pourraient donc être envisagées pour préserver le lien social des résident·es avec l’extérieur.

Pour finir, l’intégration des enfants de l’UAPE dans ce projet a favorisé une prise de conscience, dès le plus jeune âge, du rôle de toute la collectivité dans les soins des populations vieillissantes. Une prise de conscience qui soutient aussi l’amélioration des représentations, parfois négatives, que le grand public se fait encore des EMS.

Bibliographie

• Argoud, D. (2022). La parole des vieux est-elle mieux entendue à l’heure des pratiques inclusives ? Gérontologie et société, 44 / 167(1), 117‑129. Cairn.info. 
• Bickel, J. F., & Hugentobler, V. (2018). Les multiples faces du pouvoir d’agir à l’épreuve du vieillissement. Gérontologie et société, 40157(3), 11-23.
• Caire, J. M. (2016). Les différentes possibilités de la technique Delphi. Revue francophone de Recherche en Ergothérapie,(2)1.
• Etat de Vaud. « Présentation des projets » (2025) 
• Plattet, A. & Spini, D. (2024), « Politiques sociales favorables à la qualité de vie des seniors et l’espace public. In V. Hugentobler, A. Seifert (dir.), Age Report V, « Habiter vieillir et voisiner », SEISMO, 203-214.
• Robinson, O., & Fisher, A. (2023). Experiences of moving an older parent into a care home or nursing home in the UK : A qualitative study. Current Psychology (New Brunswick, N.j.), 1-12.
• Rullac, S. (2018). Recherche action collaborative en travail social : Pensée plurielle, 48, Art. ARTICLE. 
• Sen, A. (2001). Development as Freedom (New Ed edition). Oxford University Press, USA.
• Tersine, R. J., & Riggs, W. E. (1976). The delphi technique : A long-range planning tool. Business Horizons, 19(2), 51‑56. 

^[1] Hormis Adélia Gschwend, les autrices de cet article travaillent toutes à la Haute école de santé Vaud (HESAV I HES-SO)

^[2] [2] Un concept inspirée des travaux d’ Amartya Sen qui met en avant la possibilité réelle de choisir ses activités.

Lire également :

• Lorry Bruttin, «Genre, retraites paysannes et travail social», REISO, Revue d'information sociale, publié le 5 février 2026
• Riccardo Pardini, «Répondre à l’évolution du grand âge», REISO, Revue d'information sociale, publié le 8 janvier 2026 (Publication originale: ActualitéSociale, juin 2025)
• Bénédicte Seifert et al., «Vieillir en montagne : l’enjeu du lien social», REISO, Revue d'information sociale, publié le 9 octobre 2025
• Vincent Pasquier et Lionel Constantin, «Promouvoir le mouvement grâce au logement», REISO, Revue d'information sociale, publié le 16 juin 2025
• Laurent Beausoleil, «Des présences actives, recette du Vivre Ensemble», REISO, Revue d'information sociale, publié le 6 janvier 2025
• Sophie Boucard-Magand et al., «Seniors et soignant·es, sources d’innovation», REISO, Revue d'information sociale, publié le 12 décembre 2024
• Judith Kühr et al., «Senior et seul·e: pistes d’action contre la solitude», REISO, Revue d'information sociale, publié le 26 août 2024
• Laura Hettich, N’Dri Paul Konan, et Anne-Françoise Pont Chamot, «Décider de la fin de vie d’une personne inconnue», REISO, Revue d'information sociale, publié le 3 juin 2024
• Sofia Fernandes et Omar Portela Dos Santos, «Soutenir les soins avec la gérontotechnologie», REISO, Revue d'information sociale, publié le 22 mai 2023
• Nathalie Bacq et Sophie Progin Batalla, «Des seniors définissent leur vision du bien-vieillir», REISO, Revue d'information sociale, mis en ligne le 5 mai 2022