Sexualité et handicap: lever les freins professionnels

Par Alida Gulfi, professeure HES ordinaire, Myrian Carbajal, professeure HES ordinaire, et Lorena Molnar, collaboratrice scientifique HES, Haute école de travail social Fribourg (HES-SO)

Entre 2021 et 2025, Santé Sexuelle Suisse a piloté un projet de prévention des violences sexuelles et sexistes, ainsi que de promotion des relations saines et positives dans les institutions accueillant des personnes en situation de handicap. L’une des pierres angulaires de ce projet réside dans la formation des professionnel·les au Système des drapeaux ^[1], un outil conçu pour soutenir l’évaluation et l’accompagnement des comportements sexuels impliquant des enfants, des jeunes ou des adultes.

Cet instrument s’appuie sur six critères : le consentement mutuel ; le plein gré ; l’égalité ; l’adéquation à l’âge, au développement ou au fonctionnement ; l’adéquation au contexte ; ainsi que le respect de soi et d’autrui, et les conséquences. Ceux-ci permettent de classer les situations à l’aide de quatre drapeaux : vert (comportement acceptable), jaune (comportement limite), rouge (comportement problématique) et noir (comportement inacceptable) (Frans, 2020, 2022).

Afin d’évaluer la mise en œuvre et l’impact du projet, la Haute école de travail social Fribourg a mené, entre 2023 et 2025, une étude combinant un monitorage des formations sur le Système des drapeaux, une enquête par questionnaire en ligne en français et en allemand auprès des personnes formées, ainsi que des entretiens qualitatifs (Gulfi, Carbajal & Molnar, 2025). Cet article propose un aperçu des pratiques actuelles, des impacts de la formation et des défis persistants dans l’utilisation de cet outil, tel que perçu par les trente-trois répondant·es au questionnaire et les trois participant·es aux entretiens, tout·tes actif·ves dans les institutions du domaine du handicap.

Un outil qui favorise le dialogue sur la sexualité

L’évaluation du projet met en évidence que le Système des drapeaux est globalement bien accueilli par les professionnel·les formé·es, en particulier pour son apport dans l’évaluation et l’accompagnement pédagogique des comportements sexuels des personnes en situation de handicap. L’outil est également apprécié pour sa capacité à ouvrir le dialogue, tant entre collègues qu’avec les bénéficiaires.

Cet instrument soutient les professionnel·les dans le partage de leurs expériences, l’analyse des situations de manière moins subjective grâce aux critères communs, le développement d’une réflexion collective et la diminution du sentiment d’isolement face à des situations parfois complexes. Ces échanges s’avèrent essentiels dans un domaine où la sexualité reste un sujet tabou (Carbajal, Gulfi & Molnar, 2025).

Le Système des drapeaux ne sert pas seulement à identifier des comportements sexuels problématiques : il permet aussi de reconnaitre et accompagner les expressions saines de la sexualité, comme en témoigne le recours fréquent aux drapeaux verts et jaunes dans les situations évaluées. Dans ces contextes, l’intervention des professionnel·les revêt une importance majeure, car elle contribue à créer des espaces de dialogue ouverts et bienveillants autour de la sexualité.

Des freins structurels à lever

Cependant, l’utilisation du Système des drapeaux demeure encore ponctuelle. Parmi les trente-trois répondant·es au questionnaire, un tiers ne l’a jamais utilisé, un autre tiers y recourt occasionnellement (trois à six fois par année), et seul un petit nombre le mobilise plus régulièrement. Cet écart entre la reconnaissance de la pertinence de l’outil et son usage effectif dans la pratique appelle une analyse plus approfondie des obstacles rencontrés sur le terrain.

Les freins identifiés par les participant·es incluent en premier lieu le manque de temps et la rareté des situations jugées pertinentes pour recourir à l’outil. Plusieurs professionnel·les formé·es depuis moins de six mois estiment ne pas encore avoir eu l’occasion de l’utiliser, ou ne pas se sentir suffisamment à l’aise pour le mettre en pratique.

A un niveau plus structurel, les professionnel·les soulignent à la fois le manque de ressources disponibles (espaces, temps, moyens concrets), ainsi que la faible participation des collègues de travail et des cadres aux formations. Cet engagement limité des cadres réduit leur rôle de relais auprès des équipes et retarde l’appropriation collective de l’outil. Par ailleurs, deux tiers des personnes interrogées n’a pas constaté de modifications des lignes directrices encadrant les comportements sexuels à la suite de la formation. Près de la moitié indiquent toutefois que leur institution abordait déjà la question de la sexualité des personnes en situation de handicap avant l’introduction du Système des drapeaux.

Enfin, les difficultés d’interprétation de certains critères, tels que le consentement mutuel ou l’adéquation du comportement sexuel à l’âge, au développement ou au fonctionnement, s’inscrivent également comme un facteur limitant. Ces éléments exigent une compréhension plus fine de l’outil, que ce soit par le biais d’une formation initiale plus approfondie et/ou d’un accompagnement structuré après la formation. Or, ce suivi post-formation reste rare.

Pour un ancrage durable dans les institutions

L’évaluation formule plusieurs recommandations pour renforcer l’ancrage du Système des drapeaux dans les pratiques professionnelles et institutionnelles. Elle invite notamment les directions à s’engager dans une réflexion stratégique sur la sexualité des personnes en situation de handicap, tant dans les projets éducatifs que dans l’accompagnement au quotidien. Elle encourage également la création d’un concept institutionnel liant promotion de la sexualité des personnes concernées et prévention des violences sexuelles et sexistes, ainsi que la formation d’un plus grand nombre de professionnel·les, cadres inclus. D’autres propositions insistent sur la nécessité de développer des espaces de réflexion institutionnels réguliers, et de désigner une personne référente chargée de soutenir la mise en œuvre de l’outil au sein des équipes. Ces mesures visent à favoriser une appropriation collective et une utilisation plus aisée de l’outil par les professionnel·les.

Finalement, Santé Sexuelle Suisse est appelée à mettre à disposition des ressources concrètes telles que des guides pratiques, des fiches récapitulatives, ou des exemples de cas. Il s’agirait en outre de désigner une personne de contact issue du groupe d’accompagnement ^[2] en Système des drapeaux, disponible pour répondre aux participant·es aux formations, ainsi que de proposer des formations différenciées selon les types de handicap. Un accompagnement à moyen terme sous forme d’intervisions apparait encore comme une piste prometteuse pour renformer l’impact de l’outil.

Dans un domaine encore marqué par de forts tabous, des tensions et des dilemmes éthiques, le Système des drapeaux constitue une ressource pertinente au soutien des professionnel·les dans l’évaluation et l’accompagnement des comportements sexuels des personnes en situation de handicap, à condition d’être intégré dans une politique institutionnelle claire, soutenu par une formation continue et porté par une dynamique collective. Dans ces conditions, cet outil peut contribuer à repenser les rapports professionnels à l’intimité, aux normes et à l’autodétermination des personnes en situation de handicap. Il participe ainsi au renforcement d’une culture institutionnelle fondée sur le dialogue, la prévention des violences, et la promotion des droits sexuels des personnes concernées.

Bibliographie

• Carbajal, M., Gulfi, A., & Molnar, L. (2025). Briser le tabou de la sexualité chez les personnes en situation de handicap : l’apport du Système des Drapeaux pour promouvoir la santé sexuelle et prévenir les violences sexistes. Pages Romandes, 3, 33-35.
• Frans, E. (2020). Le Système des drapeaux de Sensoa. Accompagner les enfants et les jeunes dans leur développement sexuel et réagir aux situations problématiques. Apeldoorn : Garant.
• Frans, E. (2022). Le Système des drapeaux de Sensoa pour adultes. Permettre de discuter des comportements sexuels (transgressifs) des adultes. Apeldoorn : Garant.
• Gulfi, A., Carbajal, M., & Molnar, L. (2025). Évaluation du projet « Prévention des violences sexuelles et sexistes et promotion des relations saines et positives dans les institutions accueillant des personnes en situation de handicap ». Rapport final de la recherche mandatée par Santé Sexuelle Suisse. Haute école de travail social Fribourg. 

^[1] En savoir plus sur la formation au Système des drapeaux.

^[2] Le groupe d’accompagnement est formé par des spécialistes en santé sexuelle et en Système des drapeaux.