Conférence «La pair-aidance et primo-intervention : stress opérationnel et événements traumatiques»

Le 12 mars à Lausanne, la HETSL propose une conférence avec Jean-François Pelletier pour analyser le stress opérationnel des primo-intervenant·es et le rôle de la pair-aidance face aux événements traumatiques.

© HETSL

La primo-intervention expose quotidiennement les intervenant·es — service du feu, police, ambulancières et ambulancier, intervenant·es sociaux d’urgence, bénévoles en contexte humanitaire ou communautaire — à des situations d’extrême vulnérabilité humaine : violence, détresse aiguë, récits traumatiques, souffrance psychique ou physique, états de sidération, pertes soudaines.

La cadence opérationnelle, les contraintes organisationnelles et l’intensité émotionnelle des événements liés à la primo-intervention génèrent un environnement où la charge mentale peut devenir écrasante.

Dans ce contexte, la pair-aidance apparaît comme un levier supplémentaire pour soutenir la santé psychologique des équipes, réduire l’isolement professionnel et renforcer la capacité d’adaptation.

Cette présentation explorera trois volets complémentaires : l’écosystème opérationnel des primo-intervenant·es, les impacts du stress et des traumatismes sur la santé, et le rôle déterminant de l’environnement socioprofessionnel comme facteur de risque ou de protection.

1) L’écosystème de la primo-intervention

L’exposition répétée à des situations critiques impose aux primo-intervenant·es de composer avec des demandes multiples et simultanées : répondre à l’urgence, assurer la sécurité, maintenir la cohésion d’équipe, absorber les émotions d’autrui, tout en préservant une posture professionnelle. Cette première partie décrira :

• Les réalités humaines et organisationnelles du travail d’urgence : imprévisibilité, surcharge temporelle, pression décisionnelle et attentes de performance.
• La proximité constante avec la vulnérabilité, l’injustice et les pertes, qui confronte souvent les intervenant·es à leurs propres limites et représentations.
• La place singulière de la pair-aidance dans cet écosystème : reconnaissance de l’expérience vécue, soutien entre collègues, normalisation des réactions, prévention de l’isolement et création d’un espace de parole sécurisant.
• La conférence proposera une compréhension du fonctionnement des équipes en situation d’urgence et montrera comment la pair-aidance peut y trouver un rôle structurant, en complémentarité avec les dispositifs psychosociaux existants.

2) Stress opérationnel et événements traumatiques : impact sur la santé et le fonctionnement

Les primo-intervenant·es sont exposé·es à de vastes répercussions psychologiques potentielles, qui peuvent s’articuler autour de :

• Réactions de stress aigu ou cumulatif, souvent normalisées mais susceptibles de se chroniciser.
• Événements potentiellement traumatiques : décès soudains, violence, détresse extrême, impossibilité d’aider autant que souhaité, injonctions morales conflictuelles.
• Symptômes possibles : hyperactivation, évitement, épuisement émotionnel, irritabilité, découragement, sentiment d’impuissance ou d’échec, atteinte au sens du travail.
• Blessures morales, lorsque les valeurs fondamentales de l’intervenant·e sont heurtées par ses propres actions, celles de son organisation ou par la situation rencontrée.
• Traumatisme vicariant et fatigue de compassion, comme réactions graduelles à l’exposition répétée à la souffrance d’autrui.

Cette deuxième partie mettra l’accent sur les mécanismes d’apparition, les signes à surveiller et la manière dont la compréhension de ces réactions permet une meilleure prévention. Une attention particulière sera portée au rôle de la pair-aidance dans l’identification précoce des signaux de détresse, la normalisation des réactions, et l’accès plus rapide à du soutien formel.

3) L’environnement socioprofessionnel comme facteur de risque ou de protection

Les impacts de l’urgence ne dépendent pas uniquement des événements rencontrés mais aussi du contexte dans lequel l’intervenant·e évolue. Cette troisième partie analysera :

• Les facteurs organisationnels aggravants : manque de ressources, surcharge opérationnelle, absence de reconnaissance, culture du silence, attentes de performance irréalistes, rapports hiérarchiques rigides ou punitifs.
• Les facteurs protecteurs : leadership bienveillant, cohésion d’équipe, espaces de discussion clinique, programmes de soutien par les pairs, formation continue, accès facilité aux services de santé mentale.
• Le rôle de la pair-aidance comme catalyseur de résilience collective, favorisant l’appartenance, la circulation de l’information émotionnelle, la réduction de la stigmatisation et la transformation des cultures professionnelles.

La présentation se conclura sur les stratégies permettant de maximiser les ressources adaptatives, de soutenir la vitalité professionnelle et de construire un environnement de travail où la prévention, la solidarité et la reconnaissance du vécu deviennent des composantes centrales de la santé organisationnelle. Au moins une quarantaine de minutes sera réservée à une période d’échange question-réponse.